Wat een angst moet er in Langenboom geheerst hebben in het voorjaar van 1941. Een hevige difterie uitbraak had hier plaatsgevonden. Vele kinderen werden ernstig ziek. Langenboom werd landelijk nieuws. Allerlei kranten schreven erover.

Difterie, vroeger ook bekend als kroep, is een infectieziekte die wordt veroorzaakt door een bacterie,die via hoesten van mens op mens wordt overgebracht. Difterie was voordat vaccinatie algemeen gebruikelijk werd een van de meest voorkomende doodsoorzaken bij kinderen.

De incubatietijd van difterie is 1 tot 4 dagen, waarbij de eerste symptomen vaak bestaan uit moeilijk slikken en een zere keel. Misselijkheid, braken, lichte koorts, snelle hartslag en hoofdpijn treden veel op.

Het bleef in Langenboom niet bij ernstig zieke kinderen, er vielen slachtoffers. Het eerste kindje dat overleed was Marietje Bongers, dochter en jongste kind van Martien Bongers en Gerarda van den Bungelaar. Zij werd geboren op 30 october 1933. In februari 1941, ze was 7 jaar, werd ze erg ziek.